L’intensification du trafic maritime en Europe :

Exemple, la Manche représente 30% du trafic maritime mondial avec 600 navires par jour croisant au large de Cherbourg et 500 000 tonnes de matières dangereuses par jour circulant au large de la Bretagne.
6 000 navires marchands se croisent également quotidiennement entre la mer Noire et la Méditerranée.
Ces dix dernières années, le trafic maritime mondial a augmenté de 35 %.
Le gigantisme des navires :
Un méthanier peut de nos jours atteindre un volume de 200 000 m3.
Un seul navire de transport pourrait contenir une ville de 5 000 habitants. Quant à la capacité des porte-conteneurs, elle a doublé en dix ans.
Les conséquences :
Les risques de collisions. Marin pêcheur est devenu le métier le plus dangereux au monde avec 24 000 morts et 150 navires de pêche sinistrés par an dans les eaux de l’Union Européenne.
D’autres conséquences indirectes :
Pêche illicite, trafic de drogue, immigration de clandestins, terrorisme, contrebande et piraterie dans les eaux éloignées à forte présence européenne des océans Pacifique et Indien.
Ébauches de solutions :
L’Union Européenne a étoffé le plan d’actions de son comités de gestion des pollutions intentionnelles et accidentelles (renforcement des contrôles des navires au port, directives au niveau de la responsabilité de l’état du pavillon, possibilité de responsabiliser l’armateur du navire, harmonisation des sanctions pénales en cas de pollution marine, création d’une Agence Européenne de Sécurité Maritime à Lisbonne, retrait progressif des pétroliers à coque unique, ...)
L’amélioration de la législation, doit être complétée en mer par une force de répression active et un outil de contrôle efficace, la garde-côtes européenne.
Ce corps de garde-côtes européens, permettrait en outre de résorber les difficultés d’ingérence des états membres et palier à la lenteur de mise en œuvre des directives européennes.